O Café Chinês da Póvoa foi o precursor do hoje conhecido Casino da Póvoa, que iniciou as suas atividades em 1886 numa construção projetada por José Coelho e Rogério de Azevedo. O prédio com estilo neoclássico foi reinaugurado em 1934. Isto graças à prévia formação da Zona de Jogo da Póvoa de Varzim em 1928, que foi posteriormente transferida por efeito do Decreto 15.572, de 13-6-1928. A partir daí, a exploração do jogo legalizado nas instalações do antigo Café Chinês estava em plena atividade.
Com a conclusão da construção do edifício em 1934, iniciaram-se a 1 de junho do mesmo ano as atividades no Casino da Póvoa. Uma magnífica cerimónia marcou a data e introduziu o belíssimo local ao público mais seleto, tornando-se um elemento diferenciador na região. A grande inauguração aconteceu apenas 10 dias depois, com um grande baile de gala, tendo atraído as atenções e com destaque no país inteiro.
Unindo forças para manter o funcionamento
A realização deste grande empreendimento só foi possível graças à união de empresários da região, originários da Póvoa de Varzim e com o apoio da Autarquia Poveira. Foi criada de seguida a Empresa de Turismo Praia Póvoa de Varzim S.A.R.L. que providenciava uma linha de suporte ao turismo para o desenvolvimento do setor. Dois anos após a criação desta força política e empresarial, iniciou-se a construção do famoso prédio neoclássico ao estilo da Escola Francesa de Garnier, sede do Café Chinês.
Hoje, os melhores slots online de Portugal podem ser acedidos em poucos cliques e de qualquer lugar do mundo. Mas na época, os empresários Nuno Salvação Barreto e Adolfo Vieira de Brito preocupavam-se com os efeitos negativos de uma eventual perda de concessão de jogos após sucederem o empresário Artur Adriano Aires por razões de saúde.
Concessão atual
Com a ideia da criação de uma nova empresa constituída essencialmente por poveiros, o empresariado começa a precaver-se de possíveis perdas na concessão do casino. Assim nasce o Sopete, que venceu a concorrência a uma nova concessão, na época referente ao terceiro contrato de concessão da Zona de Jogo Temporária da Póvoa de Varzim que ocorreu entre os anos de 1969 e 1973.
A 1 de Janeiro de 1989 iniciou-se a quinta concessão atribuída por concurso público à Sopete, S.A. Esta concessão no entretanto foi prorrogada até 2023. Isto porque com o impacto significativo da pandemia da COVID-19 nas concessões em vigor, houve uma quebra na receita reduzindo drasticamente as atividades. Assim, sob os efeitos do Decreto-Lei n.º 106-A/2020 foram dados dois anos adicionais aos concessionários do Algarve, de Espinho e da Póvoa de Varzim e as atividades sob o comando da Sopete serão esticadas até 31 de dezembro de 2025. Tudo isso sob os mesmos termos e condições que lhes seriam aplicáveis a 31 de dezembro de 2023.
