Um estudo da Universidade de São Francisco, nos Estados Unidos, concluiu que praticar cinco horas de exercício físico por semana, desde os 18 anos, pode reduzir significativamente o risco de desenvolver hipertensão arterial na meia-idade. A investigação, publicada na Revista Americana de Medicina Preventiva, analisou hábitos de mais de 5.000 pessoas ao longo de 30 anos e demonstrou que a redução na atividade física ao longo do tempo está diretamente associada ao aumento da pressão arterial.
Investigadores do Hospital Pediátrico Benioff da Universidade de São Francisco analisaram dados recolhidos entre 1985 e 2015, acompanhando 5.115 participantes com idades compreendidas entre os 18 e os 30 anos. O estudo, citado pelo portal Science Alert, teve como objetivo perceber o impacto da atividade física na prevenção da hipertensão ao longo da vida.
Os participantes foram avaliados regularmente quanto aos seus hábitos de exercício, alimentação, consumo de álcool e tabaco, além de terem sido registados valores de pressão arterial, peso, colesterol e triglicerídeos. Os dados demonstram que, à medida que a idade avança, a frequência da atividade física tende a diminuir, enquanto os casos de hipertensão tornam-se mais comuns.
Os investigadores destacam que os primeiros anos da idade adulta representam uma fase crucial para prevenir a hipertensão numa idade mais avançada. Segundo Jason Nagata, autor principal do estudo e especialista em medicina de jovens adultos na Universidade de São Francisco, quase metade dos participantes apresentava níveis de atividade física abaixo do ideal, o que aumentou significativamente a probabilidade de desenvolver hipertensão.
“Quase metade dos nossos participantes de jovens em idade adulta tinha níveis de atividade física abaixo do ideal, o que foi significativamente associado ao aparecimento de hipertensão, indicando que precisamos de elevar o padrão mínimo de atividade física”, Jason Nagata,
Por outro lado, os indivíduos que praticaram cinco horas de exercício físico por semana, o dobro do mínimo recomendado, registaram um risco 18% menor de desenvolver hipertensão, especialmente aqueles que mantiveram esse hábito até aos 60 anos.
Os cientistas apontam ainda que a redução da atividade física ao longo da vida está relacionada com as mudanças nas rotinas diárias, como o ingresso na faculdade, a entrada no mercado de trabalho e a parentalidade, que reduzem o tempo disponível para o exercício. A investigação reforça a necessidade de estratégias para incentivar a prática desportiva de forma contínua, ajudando a prevenir doenças cardiovasculares a longo prazo.